Trump prévoit de discuter des ventes d'armes à Taiwan avec Xi Jinping lors du sommet
Le président Donald Trump a l’intention de mettre sur la table les ventes d’armes américaines à Taiwan lors d’un prochain sommet avec le dirigeant chinois Xi Jinping. Ce seul point de l’ordre du jour a refroidi aussi bien les partisans diplomatiques de Taiwan que les faucons de la défense à Washington.
La raison est simple : les États-Unis ont toujours traité leurs ventes d’armes à Taiwan comme une question bilatérale entre Washington et Taipei. Faire participer Pékin à cette conversation, même de manière informelle, représenterait un changement significatif par rapport au cadre politique en vigueur depuis 1982.
Un plan de 14 milliards de dollars dans les limbes
Le Congrès a récemment donné son feu vert à une vente d’armes à Taiwan pour 14 milliards de dollars. Mais ce paquet n’avance nulle part pour l’instant. Cela nécessite une notification formelle de Trump au Congrès avant de pouvoir avancer, et cette notification n’a pas été reçue.
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Les propres mots de Trump encadrent clairement la dynamique. Il a reconnu que « le président Xi aimerait que nous ne le fassions pas », faisant référence à l’opposition bien documentée de la Chine à tout soutien militaire américain à Taiwan.
Les présidents américains vendent des armes à Taiwan depuis des décennies dans le cadre du Taiwan Relations Act. Les Six Assurances de 1982, délivrées par l’administration Reagan, stipulaient explicitement que les États-Unis ne consulteraient pas Pékin avant de prendre des décisions de vente d’armes concernant Taiwan. Cet engagement est un pilier des relations entre les États-Unis et Taiwan depuis plus de quatre décennies.
Le coup de semonce de Pékin
Xi Jinping a averti que les tensions autour de Taiwan pourraient pousser les relations entre les États-Unis et la Chine dans un « endroit extrêmement dangereux ».
Pour Xi, obtenir un siège à la table des négociations sur les ventes d’armes serait une victoire diplomatique significative, même si aucune concession formelle n’en résulte. Le seul symbolisme, Washington consultant Pékin sur l’opportunité et la manière d’armer Taïwan, remodèlerait les perceptions dans la région Indo-Pacifique de l’engagement américain en faveur de la défense de Taïwan.
Le paquet d’armements de 14 milliards de dollars est la chose la plus immédiate à surveiller. Si Trump transmet la notification officielle au Congrès, cela signifie que la discussion avec Xi n’a abouti à aucun recul. Si le paquet reste dans les limbes bureaucratiques après le sommet, ce silence en dira long sur ce qui a été convenu à huis clos.