Les États-Unis émettent de nouvelles sanctions liées à l’Iran ciblant les réseaux de transport de pétrole et les portefeuilles cryptographiques
Le département du Trésor américain s’en prend à l’argent du pétrole iranien, et cette fois, l’industrie de la cryptographie est prise dans la ligne de mire.
De nouvelles sanctions dans le cadre de ce que le gouvernement appelle l’Opération Economic Fury ciblent un réseau tentaculaire d’entreprises, d’individus et de navires impliqués dans la contrebande de pétrole iranien vers la Chine. Le coup de pouce pour les marchés de la cryptographie : 344 millions de dollars d’actifs numériques liés aux portefeuilles iraniens ont été gelés dans le cadre de la répression.
Que s'est-il passé et qui a été touché
La première vague a déferlé le 15 avril, lorsque le Trésor a sanctionné trois bureaux de change iraniens qui géraient des milliards de dollars de revenus annuels.
Puis, le 11 mai, une deuxième série de sanctions a été levée. Cette fois, neuf entreprises et trois individus ont été désignés pour leur rôle dans la facilitation des expéditions de pétrole vers la Chine, le plus grand acheteur de brut de l’Iran et la destination de la plupart des marchandises de sa flotte fantôme.
La marine américaine a ajouté un point d'exclamation le 24 avril en saisissant un pétrolier lié à l'Iran, une décision qui a fait passer l'application des feuilles de calcul au large.
Les exportations de pétrole représentent environ 80 % de l’économie iranienne. Téhéran a construit un système élaboré de flottes fantômes, de sociétés écrans et, de plus en plus, d’infrastructures de cryptomonnaie pour maintenir ces revenus malgré des années de sanctions américaines.
L’angle crypto
La relation de l’Iran avec la cryptographie n’a pas commencé hier. Téhéran explore les actifs numériques comme outil d’évasion des sanctions depuis au moins 2018, en utilisant Bitcoin et d’autres jetons pour régler les transactions pétrolières et convertir les revenus en dehors du système bancaire traditionnel.
Début avril, l’Iran aurait proposé d’accepter les paiements Bitcoin pour les transits de pétroliers par le détroit d’Ormuz.
Le gel de 344 millions de dollars est substantiel à tous points de vue. Les estimations annuelles suggèrent qu’environ 150 millions de dollars de crypto sont blanchis chaque année via des opérations liées à l’Iran. Le gel de plus du double de ce chiffre annuel en une seule action indique que les services de renseignement américains ont cartographié une partie importante de l’infrastructure financière numérique de l’Iran.
Ce que cela signifie pour les investisseurs
Les analystes de cryptographie ont signalé la possibilité d’une baisse de 2 à 5 % des prix du Bitcoin comme conséquence directe de ces sanctions. La logique est simple : les portefeuilles gelés créent une pression de liquidation, et le surplomb réglementaire introduit une incertitude qui tend à supprimer l’appétit pour le risque.
La menace de sanctions secondaires mérite d’être surveillée de près. Le Trésor a manifesté sa volonté de s’en prendre aux banques et aux raffineries étrangères qui s’engagent dans les réseaux de contrebande iraniens. Si cette menace s’étend aux bourses ou aux institutions financières qui traitent des transactions liées à des portefeuilles sanctionnés, les coûts de conformité pour l’ensemble du secteur de la cryptographie pourraient augmenter considérablement.