Europäische Initiative für einen Hub für künstliche Intelligenz stößt angesichts zunehmender finanzieller Engpässe auf ein Hindernis

Europas ehrgeizige Initiative zum Aufbau eines Netzwerks riesiger KI-Rechenzentren ist auf ein Hindernis gestoßen. Das Ausschreibungsverfahren wurde nun auf Juli verschoben, was eine erhebliche Verzögerung gegenüber dem ursprünglich geplanten Starttermin im Mai darstellt. Dieses Großprojekt, das darauf abzielt, fünf hochmoderne Gigafabrikstandorte mit erheblicher Chipkapazität zu schaffen, musste zahlreiche Rückschläge hinnehmen, darunter Finanzierungsengpässe und eine schleppende Regelsetzung, was zu einem nachlassenden Interesse potenzieller Bieter führte.

Wie Bloomberg berichtet, werden die geplanten Anlagen des Projekts jeweils über eine beeindruckende Leistungskapazität von einem Gigawatt verfügen und rund 100.000 fortschrittliche Chips für die Bewältigung von KI-Arbeitslasten umfassen. Die wiederholte Verschiebung der Veröffentlichung der Auswahlkriterien durch die Europäische Kommission hat jedoch den Planungsprozess für Gruppen, die sich auf die Abgabe von Angeboten vorbereiten, behindert. Anfangs bekundeten rund 70 Unternehmen aus ganz Europa Interesse an dem Projekt, inzwischen ist diese Zahl auf etwa 10 Gruppen gesunken, von denen erwartet wird, dass sie sich am Ausschreibungsverfahren beteiligen.

Das Finanzierungsmodell des Projekts, dessen Gesamtkosten auf 20 Milliarden Euro geschätzt werden, hat Anlass zur Sorge gegeben, da voraussichtlich weniger als die Hälfte dieses Betrags aus öffentlichen Mitteln stammen wird. Die Europäische Union hat zugesagt, direkte Subventionen in Höhe von 4,1 Milliarden Euro bereitzustellen. Es wird erwartet, dass die Aufnahmemitgliedstaaten diesen Betrag aufbringen. Allerdings müssen private Investoren die verbleibenden Kosten für die fünf geplanten Zentren tragen, was zu Unsicherheit hinsichtlich der kurzfristigen Realisierbarkeit des Projekts geführt hat. Bemerkenswert ist, dass nur zwei der fünf Zentren vor 2028 eine Finanzierung erhalten können, während die verbleibenden Standorte vom nächsten Haushaltszyklus der EU abhängig sind.

Diese verzögerte Finanzierungsstruktur hat Fragen zum Startplan des Projekts und zur Geschwindigkeit aufgeworfen, mit der Europa seine KI-Infrastruktur entwickeln kann. Das EU-Programm sieht sich erheblicher Konkurrenz durch private KI-Infrastrukturabkommen ausgesetzt, wie beispielsweise die jüngste Ankündigung von SoftBank, bis zu 75 Milliarden Euro für Rechenzentren in Frankreich bereitzustellen, was das gesamte EU-Gigafactory-Programm um mehr als das Dreifache übersteigt. Unterdessen investiert Meta 13 Milliarden US-Dollar in ein einziges Rechenzentrum in Texas, eine Summe, die mit dem gesamten direkten Subventionsplan der EU vergleichbar ist.

Im Gegensatz dazu planen US-Versorgungsunternehmen, bis 2030 unglaubliche 1,4 Billionen US-Dollar in die Netzinfrastruktur für KI zu investieren, wobei amerikanische Hyperscaler jährlich Hunderte Milliarden US-Dollar in Rechenzentren investieren. Der EU-Zuschuss in Höhe von 4,1 Milliarden Euro, der auf fünf Länder verteilt wird, unterstreicht die Abhängigkeit der einzelnen Standorte von nationaler Unterstützung und privatem Kapital. Da die Kommission die endgültigen Ausschreibungskriterien noch nicht veröffentlicht hat, bleiben die verschobenen Kriterien ein entscheidender Schritt, bevor mit der formellen Ausschreibung begonnen werden kann. Die wiederholten Verzögerungen haben einige Gruppen dazu veranlasst, ihre Angebote zu überdenken, wobei mindestens zwei potenzielle Teilnehmer möglicherweise zurücktreten, wenn der Umfang des Projekts reduziert wird. Laut Maria Nowicka, einer Forscherin bei Interface, ist es immer schwieriger geworden, den sich ändernden Zeitplan zu verfolgen, und die Zukunft des Projekts steht nun auf dem Spiel.